Nicolas Bouvier est connu du grand public pour son livre L'usage du monde (Droz, 1963), récit d'une longue dérive entre la Suisse et l'Afghanistan avec le peintre Thierry Vernet. À 24 et 26 ans, les deux jeunes hommes bien nés se lancent sur cette route magnétique vers l'est pour épouser la vibration du monde et aller au bout d'eux-mêmes.
Seul, Nicolas Bouvier connaîtra ensuite la dépression au Sri Lanka, puis l'apaisement au Japon, avant de retourner en Suisse où il sera reconnu tardivement en tant qu'écrivain.
Toute sa vie n'a été qu'un mouvement de balancier permanent entre Est et Ouest, un conte entre ombre et lumière, écrit par un poète jeté sur les routes d'Orient pour accorder au plus juste le dehors et le dedans.

Émission "Toute une vie", produite par Brice Andlauer.

À l'été 1953, un jeune homme de 24 ans, fils de bonne famille calviniste, quitte Genève et son université, où il suit des cours de sanscrit et d'histoire médiévale puis de droit, à bord se sa Fiat Topolino.
Nicolas Bouvier a déjà effectué quelques voyages mais cette fois, il vise plus loin : la Turquie, l'Iran, Kaboul puis la frontière avec l'Inde. Il est accompagné de son ami, Thierry Vernet, qui documentera l'expédition en dessins et croquis.
Ces six mois de voyage à travers l'Anatolie, l'Iran puis l'Afghanistan donneront naissance à l'un des grands chefs-d'oeuvre de la littérature dite "de voyage", L'Usage du monde.
C'est l'origine de ce livre ainsi que, plus généralement, sa vie de voyageur et ses inclinations littéraires que raconte ici Nicolas Bouvier.

Émission "Dans la bibliothèque de...", animée par Jacques Meunier.